Octubre de 2024
Las sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS) son sustancias químicas sintéticas que se caracterizan por sus enlaces carbono-flúor. El ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) son dos de las PFAS más utilizadas. Actualmente, las PFAS se denominan «sustancias químicas eternas» debido a su capacidad para desplazarse grandes distancias en el medio ambiente una vez liberadas y a que no se degradan rápidamente. Dado que las PFAS no se degradan rápidamente, comienzan a acumularse tanto en el medio ambiente como en el cuerpo humano; los estudios epidemiológicos en humanos han demostrado de forma sistemática un aumento del colesterol entre las personas expuestas, así como algunos hallazgos limitados en:
- Neurotoxicidad (relacionada con el sistema nervioso)
- Inmunotoxicidad (relacionada con el sistema inmunitario)
- Problemas reproductivos, como el bajo peso al nacer y la fertilidad
- Problemas relacionados con el desarrollo, como alteraciones en las hormonas tiroideas y el cáncer
Los PFAS se utilizan en productos de consumo desde la década de 1950 debido a su excelente resistencia al agua, a las manchas y al fuego. Productos tales como tejidos repelentes al agua y a las manchas, utensilios de cocina antiadherentes (p. ej., teflón), productos de limpieza, aplicaciones de desgaste y fricción que utilizan lubricantes de PTFE (el PFOA se utiliza para fabricar PTFE), productos ignífugos [que utilizan PTFE y/o sulfonato de perfluorobutano K (KPFBS)], etc.
Las nuevas normativas están poniendo los PFAS en el punto de mira y ahora exigen su notificación y/o prohibición en determinadas aplicaciones, tal y como dictan las leyes federales y estatales. La norma de mayor repercusión fue establecida en octubre de 2023 por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que exige la notificación y el mantenimiento de registros de los PFAS fabricados o importados con fines comerciales en cualquier momento desde 2011, de conformidad con la sección 8(a)(7) de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TCSA). Otras leyes estatales, vigentes o de próxima aplicación, incluyen, entre otras:
- Prohibir que los productos o envases que contengan PFAS se etiqueten como reciclables o compostables
- Prohibición de productos o envases que contengan PFAS en los sectores de los artículos textiles, los cosméticos, los productos de consumo, el mobiliario y los envases alimentarios
- Notificación de productos o envases que contengan PFAS utilizados en utensilios de cocina o en el mercado de consumo
En la actualidad, ninguna normativa federal de Estados Unidos ni europea prohíbe totalmente el uso de los PFAS, sino solo algunas normativas estatales específicas para determinados mercados o productos. En la actualidad, las normas de notificación permiten a la EPA y a otros organismos reguladores recopilar más datos e información sobre los efectos de los PFAS y determinar el impacto de la eliminación de todos los fluoropolímeros, no solo de los PFAS. El tema de los PFAS seguirá siendo objeto de evaluación y ocupará un lugar destacado en los próximos años, a medida que se aprueben más normativas y leyes.
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