Los empleados de Chase Plastic Services Inc. en una excursión de empresa.
Un recién llegado a la clasificación de los mejores lugares para trabajar de Plastics News ocupa el primer puesto este año: el distribuidor de resina Chase Plastic Services Inc. de Clarkston, Michigan.
Cuando Kevin y Carole Chase, marido y mujer, fundaron la empresa hace casi 24 años, "ninguno de los dos sabía lo que hacía", dijo Kevin Chase en una reciente entrevista telefónica.
Pero se habrán dado cuenta.
La empresa acaba de mudarse a una ampliación de 1,3 millones de dólares que ha duplicado su espacio en Clarkston, un suburbio de Detroit, hasta alcanzar los 28.000 metros cuadrados. Hasta ahora, Chase Plastics sólo operaba en la segunda planta de su edificio, en un espacio de 14.000 pies cuadrados que en su mayor parte estaba vacío. La empresa vació esa zona, la remodeló y se trasladó a principios de febrero.
El mes anterior, la empresa puso la primera piedra de un "almacén inalámbrico extremadamente productivo" de 125.000 pies cuadrados en South Bend, Indiana. Estas instalaciones de 6 millones de dólares sustituirán a un edificio de 90.000 pies cuadrados que la empresa tenía alquilado.
Todo está muy lejos de los comienzos de la empresa, cuando Carole Chase repartía materiales en el maletero de su coche. Ahora, Chase Plastics ofrece más de 6.400 productos en Estados Unidos y otros nueve países. Sus más de 34 proveedores de resina están repartidos por todo el mundo.
Chase dijo que las ventas crecieron un 9% de 2013 a 2014, alcanzando los 217 millones de dólares, y espera que superen los 230 millones este año. Parte de ese crecimiento se debe a las incursiones de la empresa en Canadá y a la fortaleza del mercado automovilístico estadounidense. Chase Plastics se especializa en termoplásticos de ingeniería y especiales utilizados en los mercados de automoción, médico, eléctrico y electrónico.
Con todo el crecimiento, "contratamos con frecuencia", afirma. El cuidadoso proceso de contratación de la empresa contribuye probablemente al nivel de satisfacción del personal.
"Cuando hablamos con posibles miembros del equipo, queremos que nos entrevisten tanto como nosotros a ellos", afirma Chase. ¿Cuál es el resultado? "Tenemos gente excepcional a la que le apasiona su trabajo".
Aunque la pareja sigue siendo propietaria del 68% de la empresa, algunos empleados también lo son, lo que podría explicar por qué al personal le gusta trabajar allí. Ser propietario de una parte de la empresa "te hace participar en el juego", afirma Chase.
"Les permite entender el futuro de la empresa; les da un sitio en la mesa. Una de las peores decisiones que puede tomar un propietario es pensar que puede hacerlo todo solo."
Algunos de los cinco propietarios minoritarios llevan en la empresa más de 20 años.
"Los más jóvenes forman parte del plan de sucesión", dijo.
Aunque la empresa no es familiar, "hacemos todo lo posible por tratar a nuestros 110 empleados como una familia", afirma Chase. "Los tratamos de forma justa y honesta, sin favoritismos de ningún tipo: no tenemos tiempo para eso".
Cuando todo el mundo está en equilibrio, "es cuando puedes ser productivo, eficaz y pasártelo condenadamente bien", añadió. "Tienes que recordar que... no se trata del dinero; se trata de por qué Dios te puso en esta tierra".
Además de las prestaciones que cabría esperar de un "mejor lugar para trabajar" -como cobertura médica y de recetas para empleados y dependientes, cuentas de gastos flexibles, una cuenta de ahorros sanitarios a la que la empresa aporta 250 dólares anuales, etc.-, Chase Plastics ofrece un programa 401(k), un seguro de enfermedad crítica, bonificaciones cuando se alcanzan los objetivos y cuotas de gimnasio parcialmente pagadas.
Y luego está la comida. Y las competiciones. Y competiciones con comida.
"Nos encanta comer y socializar", afirma la empresa en su presentación a los Mejores Lugares para Trabajar. "Nómbralo y podemos hacer una competición sobre ello, ¡todo por diversión!".
Hay concursos de chili, barbacoas y comidas a la mesa, almuerzos trimestrales, torneos de cornhole y de ladder golf, concursos de cubículos mejor decorados en Halloween y Navidad, competiciones del jersey más feo, del mejor disfraz y de las zapatillas más locas, y un concurso de tallado de calabazas.
En algunas actividades no tan tontas, los empleados cobran (y se alimentan) por ayudar a organizaciones benéficas como Habitat for Humanity. Realizan colectas de alimentos y adoptan familias para las fiestas con donaciones de regalos y trabajo voluntario. La empresa patrocina equipos deportivos de escuelas y comunidades locales, y todos los empleados participan en el programa Adopt-A-Soldier (Adopta a un soldado), enviando paquetes de ayuda a las tropas varias veces al año. A menudo, los soldados vienen a visitar la empresa cuando vuelven a casa.
Mantener sanos a los empleados es una de las misiones de la empresa. Su feria anual de la salud ofrece vacunas contra la gripe, pruebas biométricas y masajista.
Aquí encontrará un resumen del proceso de selección y enlaces a otros Best Places to Work.