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El refugio para personas sin hogar de Longmont, Agape Safe Haven, recibe una donación sorpresa para cerrar 2020

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Jessica Bennet, directora de comunicaciones de Agape Safe Haven, dijo que revisó el correo electrónico el 15 de diciembre y se sorprendió al ver la donación de 2.500 dólares y se sorprendió aún más cuando notó que provenía de Michigan. Y aunque fue un gran acto de bondad, no fue al azar.

Durante un año que ha dejado a muchos sin trabajo y sin cobijo, un refugio de Longmont que ayuda a los más vulnerables de la sociedad a recuperarse recibió una donación de 2.500 dólares de la empresa Chase Plastics de Michigan.

Jessica Bennet, directora de comunicaciones de Agape Safe Haven, dijo que revisó el correo electrónico el 15 de diciembre y se sorprendió al ver la donación de 2.500 dólares y se sorprendió aún más cuando notó que provenía de Michigan. Y aunque fue un gran acto de bondad, no fue al azar.

Resulta que una voluntaria de la Iglesia Luterana de la Comunidad de la Fe, Peggy Matern Brossman, también cliente de Chase Plastics, nominó a Agape Safe Haven para la donación.

Chase Plastics es un distribuidor familiar de termoplásticos de Clarkston, Michigan.

La pequeña empresa fue abierta por Kevin y Carole Chase hace casi 30 años, según la asistente ejecutiva y directora de marketing Sherry Cudd. Desde el maletero de su coche y con una inversión de 2.500 dólares, los Chase hicieron crecer la empresa hasta convertirla en uno de los mayores distribuidores de termoplásticos de Estados Unidos y la vieron nombrada como uno de los mejores lugares para trabajar en 2020 por Plastics News.

Durante la pandemia, Chase Plastics ha estado distribuyendo plásticos a clientes de todo el país que, a su vez, han estado fabricando equipos de protección personal, entre otras cosas, dijo Cudd.

Por quinto año, la empresa decidió retribuir donando a una organización benéfica. Después de considerarlo, Chase Plastics decidió dar a tres organizaciones benéficas 2.500 dólares a cada una.

"No tengo palabras para describir el gran corazón de los Chase, que no sólo me permiten hacer esta campaña todos los años, sino que siempre están dispuestos a donar", dijo Cudd, y añadió que la campaña también crea una vía para hacer "correr la voz sobre estas organizaciones benéficas".

Con 88 nominaciones, Cudd dijo que era difícil elegir a los beneficiarios.

"Pero lo que más nos llamó la atención es el trabajo que hace (Agape Safe Haven) y que una organización benéfica como esa podría utilizar el impulso extra este año", dijo Cudd.

No se equivocaba. Agape Safe Haven es conocido en Longmont por la atención que presta a quienes más lo necesitan.

Antes de que Agape Safe Haven se convirtiera en lo que es hoy, era un refugio que se abría cuando el tiempo era lo suficientemente malo como para poner en peligro a las personas sin hogar, ofreciéndoles un lugar seguro y cálido al que acudir durante las noches frías y húmedas.

"Con el refugio de Boulder constantemente lleno, el programa HOPE de ayuda a la calle no tenía dónde llevar a los sin techo", según la página de Agape en Coloradogives.org.

En respuesta, Agape Safe Haven creó un programa de refugio para un máximo de 15 personas sin hogar a la vez que rota entre las iglesias de Longmont para dar a la gente un lugar donde quedarse durante un año.

Algunas personas son remitidas a Agape Safe Haven por la Seguridad Pública de Longmont y todos los huéspedes potenciales deben solicitar un espacio en el refugio.

Agape elige a los residentes basándose en una lista de criterios, según la página del programa. Los requisitos incluyen que no sean agresivos, que permanezcan sobrios, que intenten ser autosuficientes y que sean vulnerables emocional o físicamente en un centro de acogida.

Aunque Agape se basa en principios cristianos, su "modelo de acogida no incluye prácticas religiosas; simplemente sirve a nuestros vecinos más pobres con compasión como expresión de nuestra fe cristiana", según su declaración de intenciones.

Se ofrecen servicios eclesiásticos, pero no son necesarios para formar parte de la comunidad de Agape Safe Haven, dijo Bennet.

"Lo único que tienen que hacer por nosotros es mantenerse sobrios, o si no pueden mantener su sobriedad, hacemos todo lo posible para asegurarnos de que acudan a las reuniones o reciban ayuda psicológica y lo que necesiten", dijo.

Agape también ofrece un refugio diurno durante todo el año en el que los huéspedes pueden consultar su correo electrónico, solicitar trabajo, socializar, hacer la colada, ducharse, acceder a una cocina y recibir asesoramiento de un psicoterapeuta titulado, según el sitio web.

COVID-19 afectó a Agape, cerrando casi todos los lugares de la iglesia que servían de refugio nocturno. Los residentes se han alojado en el centro de día, una pequeña casa de tres habitaciones alquilada por Agape.

"Por cosas del destino o por lo que sea, hemos tenido seis hombres y mujeres sin hogar que se han alojado en nuestro refugio de día desde marzo", dijo Bennet, añadiendo que todos se auto-cuidan como precaución ya que tres de los residentes tienen discapacidades.

Disponer de un lugar seguro y cálido donde alojarse es sólo una parte de lo que necesitan las personas a las que Agape atiende para tener éxito, dijo Bennet, y añadió que 2020 fue un año difícil para progresar.

"Ya es bastante malo ser un sin techo, pero intenta ser un sin techo en medio de una pandemia, sabiendo que todavía tienes que trabajar en ti mismo, y que sigue siendo tu responsabilidad tratar de salir y encontrar trabajo y trabajar en tu salud mental y tu salud física. Es realmente triste y deprimente", dijo.

Aunque Agape siempre acepta donaciones de dinero y artículos de su lista de deseos de Amazon, las cartas de ánimo a sus huéspedes serían de gran ayuda para aliviar sus sentimientos de aislamiento, dijo Bennet. Las cartas pueden enviarse a Agape en 10656 Parkridge Ave., Longmont, CO 80504.

La donación de Chase Plastics se destinará a los gastos de funcionamiento.

"Somos una pequeña y diminuta organización sin ánimo de lucro, así que 2.500 dólares para nosotros es una gran cosa", dijo Bennet. "Dios ha proveído; es decir, es genial".